|Rezension| Die Namen – Florence Knapp
Am Anfang steht ein Name…
„Sie verbringt ihr Leben damit, ja kein Streichholz an Gordons Wut zu halten, und verteilt dennoch überall Benzin, tropft es auf Schuhe, die sie zu putzen vergessen hat, übergießt damit das eine Hemd, das nicht rechtzeitig gewaschen wurde. Sie hetzt von einem Brandherd zum nächsten, versucht die Funken rechtzeitig zu ersticken, doch hinter ihr, außer Sichtweite, schwelt immer etwas, woran sie nicht gedacht hat.“ (S.28)
Inhalt
Es ist 1987 und Cora ist auf dem Weg zum Amt, um die Geburt ihres Sohnes anzumelden – und seinen Namen. Noch ahnt sie nicht, wie sehr dieser Moment ihr Leben und das ihres Sohnes prägen wird.
Coras Mann Gordon, ein allseits beliebter Arzt, erwartet, dass sein Sohn nach alter Tradition den Namen des Vaters bekommt – und somit den von Generationen herrischer Männer vor ihm. Ihre Tochter Maia möchte den kleinen Bruder Bear nennen, und Cora selbst bevorzugt Julian, in der Hoffnung, dass ihr Sohn sich so zu einer eigenständigen Persönlichkeit entwickeln kann.
Mein Eindruck
Wie gut ist bitte dieses Buch? Der wunderbare Eichborn Verlag hat mir “Die Namen” mit einem personalisierten Cover geschickt. Auf diesem steht “Du wirst diesen Roman lieben, Evelyn.” Und was soll ich sagen? Er hat nicht zu viel versprochen! Ich wollte diesen Roman gern lesen, weil ich die Idee interessant fand: drei Namen für die gleiche Person – drei unterschiedliche Lebensverläufe. Aber was Florence Knapp daraus gemacht hat, ist sensationell! Die Geschichte schlug eine völlig andere Richtung ein als ich vermutete. An dieser Stelle muss eine Triggerwarnung stehen, denn in “Die Namen” geht es nicht nur darum, wie unser Name unser Leben beeinflusst, sondern auch um häusliche Gewalt. Gerade die ersten Seiten sind wirklich harte Kost, so dass ich das Buch erst einmal pausieren musste. Das Cover kommt so lieblich pastellig daher, dass ich mit solch einer schweren Thematik überhaupt nicht gerechnet habe.
Der Roman entfaltet auf rund 300 Seiten drei mögliche Lebenswege – ausgelöst durch eine scheinbar kleine Entscheidung: den Namen eines Kindes. Je nachdem, ob der Junge Bear, Julian oder Gordon heißt, entwickelt sich sein Leben anders. Doch diese unterschiedlichen Versionen betreffen nicht nur ihn selbst. Auch das Leben seiner Mutter Cora und seiner Schwester Maia verändert sich in jeder Variante spürbar.
Erzählt wird die Geschichte in mehreren zeitlichen Etappen. Nach einem eindringlichen Prolog springen wir immer wieder sieben Jahre weiter und begleiten die Figuren über einen Zeitraum von 35 Jahren. Diese Struktur verleiht dem Roman eine besondere Klarheit und macht gleichzeitig sichtbar, wie stark Biografien von einzelnen Momenten geprägt sein können. Figuren begegnen sich in einer Version, bleiben sich in einer anderen fremd; Beziehungen entstehen, entwickeln sich oder scheitern.
Was mich dabei besonders beeindruckt hat: Trotz dieser komplexen Idee fühlt sich die Geschichte nie konstruiert an. Die Figuren wirken lebendig und nahbar, ihre Entscheidungen nachvollziehbar. Eine Ausnahme ist hierbei Coras gewalttätiger Mann. Aber ich denke, das war ein kluger Schachzug, um dem Täter keine Stimme zu geben. Durch die Nahbarkeit der anderen Figuren entsteht eine große emotionale Nähe, die mich immer tiefer in die Geschichte gezogen hat. Obwohl das Buch nicht auf klassische Spannung setzt, entwickelt es einen enormen Sog. Immer wieder und immer schneller wollte ich wissen, welchen Weg die Figuren in der jeweiligen Version einschlagen und wie sich ihr Leben weiter entfaltet.
Hinzu kommt eine bemerkenswerte erzählerische Dichte. Kaum eine Seite vergeht, ohne dass sich neue Perspektiven oder Entwicklungen auftun: mal leise und berührend, mal überraschend, manchmal auch erschütternd. Gerade in den Momenten, in denen die Folgen der Vergangenheit sichtbar werden, trifft der Roman mitten ins Herz. Besonders hervorzuheben ist auch die Sprache, die von Lisa Kögeböhn ganz wunderbar ins Deutsche übersetzt wurde. Florence Knapp erzählt mit großer Sensibilität und Empathie und verwendet dabei immer wieder wunderschöne, bildhafte Formulierungen wie “Es ist ein Abend, an dem sich die Sommerwärme selbst um zwei Uhr noch um nackte Schultern hüllt.” (S.155) Selbst in den schwersten Momenten bleibt ihr Ton warm und menschlich. Dadurch ist ein Roman entstanden, der zwar von Schmerz und schwierigen Lebensumständen berichtet, zugleich aber immer Raum für Hoffnung lässt.
Mein Fazit:
„Die Namen“ hat mich umgehauen. Für mich ist es eines der besten Bücher des Jahre. Es ist ein klug aufgebauter und emotional sehr intensiver Roman darüber wie manche Entscheidungen unser Leben und das unserer Mitmenschen beeinflusst. Trotz seines schweren Themas erzählt das Buch auch von Zusammenhalt, Mitgefühl und den vielen Möglichkeiten eines Lebens. Für mich hat Florence Knapp hier einen außergewöhnlicher Debütroman abgeliefert, der noch lange nach dem Lesen nachhallt.